sábado, 21 de janeiro de 2012

A Conversão de São Paulo




Saulo era um fariseu que dedicou toda a sua juventude ao estudo profundo da Lei de Moisés, em Jerusalém, aos pés do mestre Gamaliel. Saulo tornou-se um fariseu austero e rígido. Para ele, toda desobediência à Lei tinha que ser punida. Essa era a fama que Ele tinha e se espalhou por toda parte. Ele não era um sádico, apenas um fariseu cheio de zelo, que amava a Lei de todo o coração e não suportava desobediência àquilo que julgava ser verdade. É por isso que Ele persegui a Igreja. Para ele, os cristão eram uma "seita" perigosa que tinha que ser eliminada. Saulo consentiu a morte de um cristão chamado Estevão. Mas quando ele morria...(Saulo se emocionou) por não negar sua fé em Jesus, já quase sem forças, olhou para o céu e rezou: "Senhor, não leves em conta este pecado de meus irmãos". Saulo não consegui esquecer o rosto de Estevão rezando por aqueles que o matavam. Saulo resolveu acabar com aquela "seita" que alienava seus seguidores, a ponto de eles darem a vida por causa de Jesus. Saulo consegui credenciais que davam poder a ele para prender os cristão. Ele saía com um grupo de soldados do Templo de Jerusalém, entravam nas casas dos fiéis e levavam presos aqueles que não negavam a fé. Saulo ficava intrigado porque, a maioria preferiam ir preso a negar Jesus. Ele soube que em Damasco haviam um núcleo forte de cristãos e resolveu ir até lá acabar com eles. Saulo viajou quatro dias a pé, chagando à entrada de Damasco e foi, então, que Saulo teve o primeiro encontro com o Senhor Jesus. Foi o momento mais maravilhosos da vida de Saulo e o mais doloroso. Maravilhoso porque ele viu a Luz do Senhor e Jesus falou com o Saulo. Doloroso porque viu que estava perseguindo o próprio Deus. Era tudo que ele jamais quisera. Tão forte foi a luz que brilhou ao redor dele e ele caiu. Seus acompanhantes não viram ninguém, mas ouviram a voz do Senhor dizendo: "Saulo, Saulo, porque me persegues?!" Saulo sentiu a presença de Deus tão fortemente que não tinha forças para se levantar.Então ele perguntou: " Quem és, Senhor"? E a voz respondeu: " Eu sou Jesus, a quem tu persegues". Aquela voz e aquela presença marcaram para sempre o coração de Saulo. Quem se encontra com Jesus, jamais será o mesmo. Então Jesus continuou dizendo: " Levanta-te, entra na cidade e lá te será dito o que deves fazer." De repente, senti que Deus não estava mais ali. Levantou-se tremendo e começou a chorar. Ele, percebeu que não estava enxergando. Seus companheiros os levaram até a casa de Judas, onde eles iam ficar hospedados, e foram embora com muito medo, pensando que que Saulo, era um homem amaldiçoado e que isso poderiam contaminá-los. Saulo ficou sozinho num quarto, rezando, sem comer nem beber por três dias. Foram dias de profunda oração e reflexão. Saulo, teve uma visão em que um homem chamado Ananias entrando, impondo as mãos sobre ele, e assim recuperando totalmente sua visão. O Senhor Jesus falou com Ananias numa visão que ele teve. E então Jesus mandou Ananias curar os olhos de Saulo. Quando ele orou por Saulo, seus olhos se abriram e recuperou sua visão. Não só os olhos físicos, mas também os do coração. Ele sentiu o amor de Deus invadindo todo seu ser.Ele sentiu que todas suas feridas mais profundas estavam sendo curadas - não todas, porque Deus permitiu que um "espinho na carne" ficasse, para ele não se orgulhasse de nada!Ele também sentiu que Deus entregava em suas mãos uma grande missão. Saulo compreendeu que tudo aquilo que ele havia estudado a vida inteira, fora uma preparação para a missão que Deus estava confiando a ele naquele momento. Ele pensava que esta missão era de pregar o evangelho para os judeus e começou a fazer isso na sinagoga de Damasco, provando, pelas escrituras que ele tão bem conhecia, que Jesus é o filho de Deus, o Messias esperado por todos os cristãos. Os judeus, porém, não o aceitaram e os cristãos fugiam dele.perseguido pelos judeus, Saulo foi para a Arábia, onde ficou dois anos, em casa de um amigo. Lá, ele rezava e estudava muito. Saulo releu as escrituras sob o ponto de vista de Jesus cristo. Depois, voltou para Damasco, para rever os cristãos e pregar na sinagoga. Mais uma vez foi perseguido e teve que sair de Damasco pendurado numa cesta para fora dos muros da cidade, pois corria o risco de ser morto pelos judeus. Ele então, foi para Jerusalém, onde foi recebido por Pedro e os apóstolos. Graças a Barnabé, os apóstolos deram boas vidas a ele como apóstolo de Cristo. Porém, os judeus e alguns cristãos, continuaram perseguindo Saulo, que não acreditaram na sua conversão. Ele voltou para sua terra natal que se chama Tarso, e se recolheu para estudar, a rezar, fabricar tendas, e a falar de Jesus para os que queriam ouvir. Isso durou alguns anos. Depois, Barnabé os procurou em Tarso, convidando-os para acompanhá-lo numa viagem missionária. Foram a Antioquia, um grande centro dos cristãos. Lá, ficou claro que sua missão era anunciar o Evangelho aos não judeus. Por isso, ele sofreu muito, mas graças a Deus, sua missão foi cumprida. A partir de então, Saulo passou a ser chamado de Paulo, um nome latino que quer dizer "pequeno". E é assim que Saulo se sentiu: pequeno, diante do grande amor de Cristo. Antes ele se sentia grande, importante, poderoso, digno de respeito, sábio e honrado perante os mais humildes. Logo ele se sentiu pequeno, diante de tantos sofrimentos causados aos cristãos. Quando sentiu a Graça de Deus e se tornou um homem, "pequeno", a fé chegou até nós (os "pagãos".) e até aos confins do mundo. Temos que agradecer a Deus pela conversão de Paulo. Ele foi, sem dúvida, um dos maiores (senão o maior!) comunicador da fé em seu tempo. Poucos comunicaram tanto, viajaram tanto e falaram para tantas pessoas de raças e culturas tão diferentes como ele. Ele era pequeno na estatura, mas gigante na fé, na humildade, no ardor e no amor por Jesus cristo. Graças a ele, nós conhecemos Jesus Cristo hoje e sabemos, que sem Ele, nós nunca seremos nada!

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